La aerotermia con radiadores antiguos puede funcionar, pero en muchas viviendas no calienta bien porque los radiadores existentes están dimensionados para trabajar a 70-80 ºC (lo que daba la caldera de gas), mientras que la aerotermia rinde de forma eficiente a 45-55 ºC. Si tu casa tiene radiadores de chapa o aluminio pequeños, lo más probable es que necesites ampliarlos o cambiarlos. Si son de hierro fundido grandes, tienes muchas papeletas de que la instalación funcione sin tocar nada.
Vamos a contártelo tal cual lo vemos cuando entramos en una vivienda a hacer el diagnóstico, sin maquillaje.
[📷 INSERTAR IMAGEN AQUÍ: Comparativa visual de un radiador de hierro fundido antiguo junto a un radiador de aluminio moderno en una vivienda – Alt text: «Comparativa radiadores antiguos hierro fundido y aluminio compatibles con aerotermia»]
El problema de fondo: la temperatura de impulsión
Aquí está el quid de la cuestión. Una caldera de gas o gasóleo manda agua al circuito a unos 70-80 ºC sin despeinarse. Una aerotermia, en cambio, está diseñada para trabajar cómoda entre 35 ºC y 55 ºC.
¿Por qué? Porque cuanto más alta es la temperatura del agua que tiene que producir, más cae su rendimiento (el famoso COP). Una aerotermia trabajando a 55 ºC puede tener un COP de 3. Forzada a 65 ºC, ese COP se desploma a 2 o menos.
Traducido a tu factura: pagas casi el doble de luz para conseguir el mismo calor. Y ahí es donde la gente nos llama desesperada en enero diciendo «esto consume una barbaridad y la casa no llega a 20 grados».
Por qué tus radiadores antiguos pueden no calentar lo suficiente
Un radiador emite calor en función de dos cosas: su tamaño (potencia en vatios) y la temperatura del agua que circula por su interior. Si bajas la temperatura del agua, automáticamente baja la potencia entregada.
Lo que solemos ver en instalaciones reales es esto: un radiador que daba 1.500 W con agua a 75 ºC, ahora con la aerotermia a 50 ºC entrega apenas 600-700 W. Menos de la mitad.
Resultado: la habitación no llega nunca a la temperatura de consigna, la aerotermia trabaja sin parar intentando compensar, y el termostato se vuelve loco. La sensación es de «frío permanente» aunque el equipo esté funcionando 24 horas.
Radiadores de aluminio vs. hierro fundido: la diferencia que nadie te cuenta
Aquí hay un detalle que cambia por completo el escenario. No todos los radiadores antiguos son iguales, y la diferencia entre uno de aluminio moderno y uno de hierro fundido viejo es brutal.
Radiadores de hierro fundido (los de toda la vida)
Son esos radiadores grandes, pesados, con elementos gruesos, típicos de pisos antiguos del centro de Madrid, Barcelona o Bilbao. Son ideales para aerotermia, aunque suene contraintuitivo.
¿La razón? Tienen mucha masa térmica (acumulan calor) y, sobre todo, son enormes. Su superficie de emisión es tan grande que, aunque el agua entre a 50 ºC en lugar de 75 ºC, siguen calentando lo suficiente para mantener la habitación a buena temperatura.
Hace un par de meses estuvimos en un piso de los años 60 en el Eixample con radiadores de hierro fundido de 12 elementos. Aerotermia funcionando a 48 ºC. Casa a 22 ºC sin despeinarse. Y punto.
Radiadores de aluminio o chapa de acero
Aquí cambia la película. Los radiadores de aluminio modernos (los típicos de pisos construidos entre los 90 y 2010) están dimensionados al milímetro para trabajar con caldera de gas a alta temperatura.
Son más pequeños, tienen menos superficie de emisión y, cuando les bajas la temperatura del agua, pierden potencia muy rápido. La realidad es que en la mayoría de estos casos, o amplías número de elementos, o cambias radiadores, o pasas frío.
Tabla comparativa: qué esperar según tu radiador
| Tipo de radiador | Funciona a 50 ºC con aerotermia | Necesita ampliación | Coste de adaptación |
|---|---|---|---|
| Hierro fundido grande (8+ elementos) | Sí, casi siempre | No | 0 € |
| Hierro fundido pequeño (4-6 elementos) | A veces | Probablemente | 200-400 €/radiador |
| Aluminio moderno estándar | Casi nunca | Sí, casi seguro | 300-500 €/radiador |
| Chapa de acero (panel) | Casi nunca | Sí | 350-550 €/radiador |
| Toallero de baño | Nunca bien | Sí | 200-300 €/radiador |
Estas cifras son las que vemos en presupuestos reales en 2026, IVA y mano de obra incluidos. Si algún instalador te lo cobra mucho más caro, pide un segundo presupuesto. Sin dudarlo.
Cómo saber si tu instalación actual es compatible (paso a paso)
Antes de tirarte a la piscina y poner una aerotermia, te recomendamos hacer este chequeo. Te lo damos como lo aplicamos nosotros cuando visitamos una vivienda.
1. Calcula la demanda térmica real de tu casa
Necesitas saber cuántos vatios necesita cada habitación para mantenerse a 21 ºC con la temperatura exterior de diseño de tu zona. Como referencia rápida:
- Vivienda mal aislada (anterior a 1980): 100-120 W/m²
- Vivienda con aislamiento medio (1980-2007): 70-90 W/m²
- Vivienda bien aislada (post-CTE 2006): 40-60 W/m²
- Vivienda con reforma energética: 30-40 W/m²
Una casa de 100 m² mal aislada puede pedir 11.000 W. La misma casa reformada, 4.000 W. La diferencia es abismal.
2. Mide la potencia real de tus radiadores a baja temperatura
Aquí está el truco que casi nadie te explica. La potencia que pone el fabricante en el catálogo del radiador es a 75 ºC. A 50 ºC, esa potencia se reduce aproximadamente al 40-45 % de la nominal.
Ejemplo práctico: un radiador de aluminio de 1.200 W (catálogo a 75 ºC) entregará en torno a 480-540 W trabajando con aerotermia a 50 ºC. Si la habitación necesita 1.000 W, vas corto. Y mucho.
3. Pide a tu instalador un cálculo radiador por radiador
Esto es innegociable. Si te llega un instalador y te dice «sí, tranquilo, eso funciona» sin haber calculado emisor por emisor, sal corriendo. Lo decimos en serio.
Hemos visto demasiadas instalaciones de 15.000 € que no calientan porque nadie hizo este cálculo básico. El cliente acaba poniendo aire acondicionado de apoyo. Un drama.
[📷 INSERTAR IMAGEN AQUÍ: Técnico midiendo o calculando la potencia de un radiador con un termómetro de contacto en una vivienda – Alt text: «Cálculo potencia radiador baja temperatura compatibilidad aerotermia»]
Las tres opciones reales si tus radiadores no dan la talla
Vamos a lo importante. Si después del cálculo descubres que tu instalación no es compatible, tienes tres caminos:
Opción A: Ampliar elementos a los radiadores existentes
La más barata. Consiste en añadir más elementos (más «secciones») a los radiadores actuales para aumentar su superficie de emisión. Funciona bien con hierro fundido y con aluminio compatible.
Coste medio: 150-300 € por radiador ampliado. Suele ser la opción que recomendamos cuando los radiadores son de calidad y solo van un poco cortos.
Opción B: Sustituir radiadores por modelos de baja temperatura
Existen radiadores específicos para aerotermia, llamados de baja temperatura o dinámicos. Llevan un pequeño ventilador interno que mueve el aire y mejora la transmisión de calor.
Aquí hay que ser críticos: son caros (entre 600 € y 1.200 € por unidad) y muchos modelos hacen un ruido sutil pero molesto en habitaciones silenciosas. Solo los recomendamos si no hay alternativa o en reformas puntuales.
Opción C: Cambiar a suelo radiante (la opción premium)
Si vas a hacer reforma integral, el suelo radiante es el matrimonio perfecto con la aerotermia. Trabaja a 35-40 ºC, lo que dispara el COP del equipo, y el confort es incomparable.
¿La pega? Hay que levantar el suelo. Coste: 70-110 €/m² instalado. En una casa de 100 m², eso son entre 7.000 € y 11.000 € además del coste de la propia aerotermia. No es para todos los bolsillos, seamos honestos.
[📷 INSERTAR IMAGEN AQUÍ: Instalación de tubos de suelo radiante sobre una superficie aislante antes del vertido del mortero – Alt text: «Suelo radiante instalación combinada con aerotermia bajo consumo»]
Errores típicos que vemos cada semana
Para cerrar, te dejamos los fallos que más nos encontramos cuando llegamos a una vivienda con problemas de aerotermia + radiadores:
- Subir la temperatura de impulsión a 65-70 ºC para «forzar» el calentamiento. Sí, calienta más, pero la factura se dispara y el equipo sufre. Pan para hoy, hambre para mañana.
- No equilibrar el circuito hidráulico. Los radiadores más cercanos a la aerotermia se llevan toda el agua caliente y los del fondo de la casa están fríos. Se arregla con válvulas de equilibrado.
- Termostato mal ubicado (cerca de una corriente, en un pasillo, sobre un radiador). El equipo lee mal la temperatura ambiente y trabaja como loco o se apaga antes de tiempo.
- No purgar los radiadores. Parece de manual, pero el aire dentro del circuito reduce drásticamente el rendimiento. Hazlo cada otoño.
Para resumir: ¿merece la pena poner aerotermia con radiadores antiguos?
La respuesta honesta: depende de tus radiadores. Si tienes hierro fundido generoso, adelante sin miedo. Si tienes aluminio o chapa estándar, prepárate para ampliar o cambiar al menos la mitad de los emisores.
Lo que no te recomendamos jamás es poner la aerotermia y rezar. Hemos visto demasiadas facturas de 200 € en enero de gente que se fió del comercial de turno. La aerotermia es una tecnología fantástica, pero exige que el resto de la instalación esté a la altura.
Pide siempre un cálculo radiador por radiador, exige por escrito la temperatura de impulsión a la que van a dimensionar el sistema, y si algo huele raro, busca una segunda opinión. Tu factura de luz de los próximos 15 años te lo agradecerá.